Absolútne výnimočný fenomén: „Pokus“ kozmu iniciovať vznik evolvujúcej galaxie sa nevydaril – stala sa len zabrzdenou, „takmer galaxiou“! Ale prečo?

Galaxie vznikajú v centrách rozsiahlych, neviditeľných sfér temnej hmoty, ktoré označujeme ako halá temnej hmoty. 

Tieto halá tvoria kozmickú kostru, bez ktorej by galaxie, ako je napríklad naša Mliečna cesta, vôbec nemohli existovať.

Krátko po Veľkom tresku nebola temná hmota vo vesmíre rozmiestnená dokonale rovnomerne.

Drobné rozdiely v hustote spôsobili, že oblasti s o niečo väčšou hmotnosťou vďaka svojej gravitácii priťahovali čoraz väčšie množstvo temnej hmoty.

Gravitácia ju čoraz viac stláčala. Tým narastala teplota a keď galaktický plyn dosiahol dostatočnú teplotu a hustotu, zažali sa v ňom prvé hviezdy, čím vznikne žiariaca galaxia.

O týchto tmavých zárodkoch galaxií však vieme len málo.

Zmeniť by to mohol objekt s názvom „Cloud 9“ – oblak zložený takmer výlučne z tmavej hmoty. 

Jeho jadro má hmotnosť približne piatich miliárd sĺnk a priemer zhruba 4 900 svetelných rokov. Obklopuje ho plynový obal, ktorý je miliónkrát hmotnejší než Slnko.

Objekt Cloud 9 bol v podstate na ceste stať sa normálnou evolvujúcou galaxiou; plyn sa potreboval len viac stlačiť, aby sa mohli sformovať hviezdy.

Pred viac než 13 miliardami rokov však vesmír zaplavilo vysokoenergetické žiarenie. Toto žiarenie zabránilo ďalšiemu stláčaniu a udržalo plyn v stave rovnováhy – zostal síce existovať, no bez tvorby hviezd.

Cloud 9 tak zostal „takmer galaxiou“ a dodnes sa vznáša vo vesmíre vo vzdialenosti približne 14 miliónov svetelných rokov.

Prvé náznaky jeho existencie priniesli v roku 2023 čínske teleskopy.

Kľúčovou otázkou bolo: nachádzajú sa tam hviezdy? Hubblov vesmírny teleskop však potvrdil, že Cloud 9 je tmavý a bez hviezd – ide o nevydarený pokus o vznik galaxie.