Skupina výskumníkov predpokladá, že vyradený stupeň rakety spoločnosti SpaceX narazí do Mesiaca už v stredu. Podľa správy zasiahne horný stupeň rakety Falcon 9 (s hmotnosťou približne 3 900 kg) mesačný povrch 5. augusta o 06:34 UTC (8:34 ráno nemeckého času) rýchlosťou 2,43 km/s.
Raketa bola vynesená do vesmíru spolu s inou raketou v januári tohto roka v rámci misie bez posádky, ktorej cieľom bola doprava dvoch pristávacích modulov na Mesiac.
Zdá sa však, že na spiatočný let k Zemi nebolo dostatok paliva, a tak stupeň rakety zostal na obežnej dráhe Mesiaca. Teraz sa nachádza na priamom kolíznom kurze.
Vedci očakávajú, že náraz rakety vytvorí viditeľný kráter s priemerom približne 30 metrov. Oblak trosiek, ktorý pri tom vznikne, by mohol byť viditeľný dokonca aj zo Zeme, keďže sa očakáva, že dosiahne výšku až 100 km a bude obsahovať hustý mesačný prach.
Pre vedcov predstavuje táto udalosť jedinečnú príležitosť pozorovať priamy dopad na povrch Mesiaca a získať cenné poznatky.
Zemi však nehrozí žiadne priame nebezpečenstvo, podobne ako to bolo v prípade minuloročného predpokladaného dopadu asteroidu 2024 YR4.
Na pozorovanie nárazu však nestačí len pohľad na Mesiac. Vedci potrebujú ďalekohľad s vysokým rozlíšením, ktorý umožňuje pozorovanie Mesiaca aj počas dňa.
Okamih nárazu sa pravdepodobne prejaví ako krátky záblesk svetla.
William Jo, jeden z vedcov, ktorí vypracovali pôvodnú správu, pre portál space.com vysvetlil, že náraz im umožní prekalibrovať modely týkajúce sa vzniku mesačných kráterov a oblakov vyvrhnutého materiálu.
To má veľký význam pre budúce projekty – napríklad pri posudzovaní rizika dopadov v čase, keď sa na Mesiaci budú nachádzať astronauti a vybavenie.
