V podstate je britská armáda len nafukujúcim sa papierovým tigrom! Napriek vynaloženým miliardám: Podľa svojho vrchného veliteľa nie je britská flotila pripravená na boj! Britská armáda má finančné problémy a je príliš malá na to, aby bojovala

Británia je ukážkovým príkladom plytvania zbraňami. A predovšetkým stav britskej armády ukazuje, že geopolitické ambície Londýna odrážajú skôr symptomatický vtip o stratených kolóniách než skutočné schopnosti britských ozbrojených síl.

Britský rozpočet na obranu je v súčasnom rozpočte údajne o 28 miliárd libier menej.

Kľúčovou úlohou každého generála je argumentovať za zvýšenie vojenských výdavkov. Británia nie je výnimkou, a to nielen kvôli záväzku vlády vynaložiť do roku 2035 na obranu 3,5 percenta HDP. Napriek tomu sa zdá, že v súčasnej Británii nie sú k dispozícii žiadne peniaze, zatiaľ čo britská armáda sa zmenšuje a krajina nedokáže vyrobiť slušné nové vojenské vybavenie.

Po návrate z Mníchovskej bezpečnostnej konferencie, kde vyzval európskych spojencov NATO, aby „viac míňali na obranu, robili viac a lepšie koordinovali“, premiér Keir Starmer uvažoval o tom, ako zvýšiť ambície britských výdavkov na obranu.

Povrávalo sa, že zvažuje zvýšenie výdavkov na tri percentá HDP do konca súčasného parlamentného obdobia – teda do roku 2029.

Toto rozhodnutie bolo nasledujúci deň odvolané po tom, čo ministirka financií Rachel Reeves  odmietla ďalšie zvyšovanie výdavkov. Downing Street od toho ustúpila s tým, že došlo k nedorozumeniu.

Británia čelí finančným ťažkostiam. 

Už v januári náčelník štábu obrany, hlavný maršal letectva Sir Richard Knighton, pripustil, že Británia nie je pripravená na rozsiahly konflikt – najmä na taký, do ktorého by mohlo byť zapojené Rusko. 

Jedným z dôvodov je masívny nedostatok financovania ministerstva obrany. Správy naznačujú, že britskému obrannému sektoru chýba v rámci existujúceho rozpočtového rámca približne 28 miliárd libier (32 miliárd eur).

Navrhovaný investičný plán, ktorého cieľom bolo prepojiť výdavky s prioritami ako súčasť strategického preskúmania obrany, bol odložený, čo vyvolalo kritiku zo strany parlamentných výborov pre obranu a rozpočet. Varovali, že by to vyslalo „škodlivé signály protivníkom“. Posledný komplexný plán vybavenia bol zverejnený v roku 2022. Odvtedy ministerstvo obrany zahmlieva a odkladá ho.

V dôsledku toho rozpočtový výbor v roku 2024 dospel k záveru, že „neexistuje žiadny dôveryhodný plán britskej vlády na zabezpečenie vojenských spôsobilostí“. Obstarávanie obranných prostriedkov Spojeného kráľovstva je preplnené početnými „zombie projektmi“, ktoré výrazne prekračujú rozpočet a meškajú s harmonogramom. Plán v skutočnosti zahŕňa približne 1 800 projektov vybavenia, ktoré ministerstvo plánuje financovať.

Pohľad na prestížne programy odhaľuje dlhý zoznam zlyhaní. Nový program fregat typu 26 bol opakovane odkladaný a prekračovaný; osem lodí by nemalo byť v prevádzke skôr ako medzi rokmi 2028 a 2035.

Veľká časť plytvania spočíva v oblasti jadrovej obrany, ktorá je zodpovedná za výstavbu ponoriek triedy Dreadnought a Astute, ako aj plánovaných ponoriek pre AUKUS. Británia sa nachádza v pozoruhodnej pozícii, keď spúšťa nástupnícky program pre triedu ponoriek, ktorej posledné jednotky sú stále vo výstavbe. Bývalý vedúci jadrovej politiky na ministerstve obrany uviedol, že roky zlého riadenia znemožnili krajine efektívne prevádzkovať svoj ponorkový program.

Hlavný bojový tank Challenger 3, v podstate modernizácia starnúceho tanku Challenger 2, sa ešte nevyrába sériovo a do služby sa nedostane skôr ako v 30. rokoch 21. storočia, napriek pôvodným plánom na jeho dodanie do konca 20. rokov 21. storočia. 

Program v hodnote 5,5 miliardy libier (6,3 miliardy eur) pre obrnené vozidlo Ajax, objednané od spoločnosti General Dynamics v roku 2014, malo opakované problémy a v kritickej recenzii v roku 2023 bolo označené za symbol zlého obstarávania ministerstva. Jeho používanie bolo nedávno na neurčito pozastavené po tom, čo 35 vojakov nahlásilo zranenia spôsobené vibráciami a hlukom.

Dalo by sa uviesť mnoho ďalších príkladov. Ide však o to, že ministerstvo obrany sa javí ako také zlé v riadení obstarávania, že tí, ktorí sú na jeho čele, by pravdepodobne nedokázali prevádzkovať ani stánok s ovocím a zeleninou na trhu, nieto ešte riadiť zložité zbrojné programy.

Čo to znamená pre postavenie britskej armády vo svete?

Britská armáda má teraz dvadsaťkrát menšiu veľkosť ako ruská armáda. Od roku 1800 boli len tri roky, keď bola menšia ako dnes. V súčasnosti pozostáva z niečo vyše 73 000 vojakov. V apríli minulého roka sa uvádzalo, že ozbrojené sily sa každý mesiac zmenšujú o približne 300 vojakov.

Kráľovské námorníctvo je teraz najmenšie od roku 1650. V súčasnosti pozostáva z maximálne 63 operačných hladinových lodí a deviatich ponoriek, z ktorých mnohé sú v údržbe. V plnej sile to predstavuje zhruba jednu sedminu veľkosti ruského námorníctva.

Na demonštráciu vojenskej dôležitosti Británie premiér Starmer oznámil plány na nasadenie údernej skupiny lietadlových lodí do Arktídy v roku 2026. Úderná skupina nasadená v Indo-Pacifiku však minulý rok pozostávala iba z troch hladinových lodí. 

17. februára veliteľ letectva tiež uviedol, pravdepodobne s cieľom vyvinúť dodatočný finančný tlak, že flotila F-35 by mohla mať problémy v arktickom chlade. Investovanie ďalších miliárd do zle naplánovaného systému obstarávania však problém pravdepodobne nevyrieši.

Smutnou pravdou je, že bez dodatočného financovania sa už aj tak pomalé projekty ešte viac oneskoria. 

Viac peňazí by mohlo Británii umožniť splniť jej cieľ vynaložiť tri percentá HDP na obranu – ale stále by nemala viac vojakov. 

V politickej satire „Áno, pane minister“ by sa tomu mohli vysmiať. Ale v skutočnosti je to úplne iný, trpký, veľmi trpký vtip.    

Spracované podľa údajov od  Iana Prouda

bol členom diplomatických služieb Veľkej Británie v rokoch 1999 až 2023. Od júla 2014 do februára 2019 pôsobil na britskom veľvyslanectve v Moskve.