To tu ešte nebolo!!! Astronómovia si lámu hlavu nad pôvodom: V kozme objavili túlajúcu sa záhadnú obrovskú „hrudu“ hmotnosti Marsu, celú z čistého železa !!!

Výskumníci objavili v srdci dobre známej Prstencovej hmloviny gigantický železný kus. Jeho štruktúra je obrovská a tiahne sa vnútrom hmloviny ako úzka tyč. Je asi 100-krát väčšia ako obežná dráha Pluta a obsahuje toľko železa, koľko má hmotnosť Marsu.

Táto „železná tyč“ bola objavená pomocou nového prístroja, ktorý s bezprecedentnou presnosťou zmapoval Prstencovú hmlovinu.

Prstencová hmlovina, známa aj ako Messier 57 a NGC 6720, je jedným z najznámejších objektov na nočnej oblohe. Prvýkrát ju objavil v roku 1779 francúzsky astronóm Charles Messier. Vznikla, keď hviezda na konci svojho života odvrhla svoje vonkajšie vrstvy do vesmíru.

Astronómovia sa domnievajú, že aj naše Slnko takto skončí o niekoľko miliárd rokov.

Nový prístroj poskytuje kľúčové údaje

Výskumníci z UCL (University College London) a Cardiffskej univerzity (Wales) objavili prekvapivý detail vo vnútri hmloviny. Hlboko v strede našli úzky, priečkový oblak železa, ako uvádzajú v časopise „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society“.

Železná štruktúra žiari, pretože pozostáva z tetraiónovo ionizovaných atómov železa, zatiaľ čo jasný vonkajší prstenec hmloviny je prevažne založený na kyslíku.

Tento objav umožnil prístroj WHT Enhanced Area Velocity Explorer (WEAVE), ktorý bol namontovaný na vesmírnom teleskope Williama Herschela. Rozhodujúce bolo, že jeden mód umožnil stovkám optických vlákien zhromažďovať svetlo z každého bodu v hmlovine a rozdeľovať ho na jednotlivé vlnové dĺžky.

Po prvýkrát bolo možné študovať všetky optické farby Prstencovej hmloviny súčasne.

Záhada okolo pôvodu železa

Pôvod obrovskej železnej tyče zostáva nejasný.

Výskumníci skúmajú niekoľko vysvetlení.

Jednou z možností je, že štruktúra poskytuje indície o tom, ako umierajúca hviezda vyvrhla svoj materiál.

Ďalšia, podstatne špekulatívnejšia myšlienka: Železo by mohlo byť súčasťou zakriveného oblúka plazmy, ktorý vznikol, keď sa skalnatá planéta vyparila počas skoršej expanzie hviezdy.

Profesorka Janet Drew z Katedry fyziky a astronómie na UCL zdôrazňuje:

„Určite potrebujeme vedieť viac – najmä či sú okrem novo objaveného železa prítomné aj iné chemické prvky, pretože by nám to pravdepodobne napovedalo, akú triedu modelu by sme mali sledovať. V súčasnosti nám tieto kľúčové informácie chýbajú.“ Tím už plánuje nové pozorovania s vyšším spektrálnym rozlíšením.