Slnečný vietor a jeho vplyv na Zem: Čo sa môže stať, ak by zlyhal jej ochranný štít – magnetické pole Zeme ? Bola by to katastrofa pre nás! Tak sa to stalo na Marse

Intenzívny slnečný vietor ohrozuje zemskú klímu a naše technológie, najmä keď je magnetické pole slabé. Najnovšia štúdia ukazuje dramatické dôsledky pre ozónovú vrstvu a ľudské zdravie.

Slnko neustále vyžaruje elektricky nabité častice, známe ako slnečný vietor, do všetkých smerov slnečnej sústavy – vrátane smeru k Zemi. Normálne nás magnetické pole Zeme pred týmito časticami chráni, ale čo sa stane, keď sa toto žiarenie častíc stane extrémne intenzívnym?

Štúdia v časopise „Proceedings of the National Academy of Sciences“ ukazuje drastické dôsledky, keď magnetické pole Zeme oslabne alebo dokonca zmizne.

Nabité častice Slnka, predovšetkým protóny, dopadajú na atmosféru v dôsledku fyzikálnych daností predovšetkým na zemských póloch a spôsobujú pôsobivé polárne žiary. Ale keď je žiarenie častíc extrémne intenzívne – počas takzvaných slnečných časticových udalostí (SPE) – a magnetické pole oslabne, tak tieto nabité častice môžu poškodiť ozónovú vrstvu a narušiť funkciu satelitov a telekomunikácií.

V minulosti došlo k niekoľkým extrémne intenzívnym SPE, pri ktorých Zem zasiahlo 1 000 až 100 000-krát viac vysokoenergetických protónov ako pri slabších udalostiach.

Tieto extrémne udalosti sa vyskytujú každých niekoľko tisícročí a magnetické pole Zeme nebolo vždy také silné ako dnes. Posuny pólov ho občas výrazne oslabili.

Simulačná štúdia: Čo ak ale nastane najextrémnejší prípad?

Experti z Inštitútu meteorológie a klimatológie na Univerzite prírodných zdrojov a biologických vied vo Viedni skúmali účinky týchto SPE.

Simulovali silu zemského magnetického poľa v rôznych scenároch, od jeho súčasnej sily až po žiadnu magnetickú vrstvu. Ich počítačové modely, založené na satelitných údajoch, zahŕňali aj extrémnu SPE na odhad potenciálnych dôsledkov.

V prípade extrémnej SPE a súčasného magnetického poľa Zeme by sa horné vrstvy atmosféry v polárnej oblasti zmenili približne na rok. Koncentrácia oxidov dusíka by sa zvýšila a napádala by ozónovú vrstvu.

Pre ľudí to znamená zníženú ochranu pred slnečným UV žiarením, čo by viedlo k zvýšeným spáleninám od slnka a poškodeniu zdravia.

Dôsledky by však boli ešte drastickejšie, ak by magnetické pole úplne zmizlo.

Extrémna SPE by zvýšila koncentráciu dusíka na celom svete na niekoľko rokov a ďalej by poškodila ozónovú vrstvu. To by znamenalo obrovský nárast ultrafialového žiarenia na zemskom povrchu a o 40 až 50 percent vyššiu mieru poškodenia DNA slnečným žiarením.

Hoci extrémne SPE sú zriedkavé, mohli by mať významné negatíve dôsledky pre našu planétu a život na nej – najmä preto, že magnetické pole Zeme čoraz viac slabne.

Ak by magnetické pole Zeme úplne zmizlo, boli by sme bombardovaní nechráneným slnečným vetrom a kozmickým žiarením, a to by zničilo atmosféru a urobilo Zem neobývateľnou, podobne ako sa to stalo na Marse.

Život na Zemi, ako ho poznáme, by nemohol existovať a moderné technológie, ako sú satelity a elektrické siete, by boli masívne narušené. Ale tento dôsledok by už bol pre ľudstvo bezvýznamný, lebo by prestalo existovať!

Mars stratil svoje magnetické pole a vystavil sa tak vysokoenergetickému slnečnému žiareniu a slnečnému vetru, ktoré následne odfúkli jeho hustú atmosféru, až kým na povrchu nezostala takmer žiadna atmosféra a sotva nejaká voda.

To premenilo túto planétu z potenciálne životu prístupnému miestu na studenú a suchú púšť, ktorú poznáme dnes.