NASA odhaľuje plány pre lunárnu základňu. Mesiaca sa chystá zmocniť aj silný tím Rusko-Čína a USA by tam chceli byť v predstihu pred nimi. Ako ďaleko je tento tím so svojím projektom, to USA nevedia – a to robí na nich veľký tlak!

„Výskumníci“ z USA tam budú pracovať „natrvalo“

USA sa chcú vrátiť na Mesiac – a tentoraz tam zostať. V utorok večer vo Washingtone NASA predstavila svoju novú stratégiu pre stálu lunárnu základňu. Znamená to jasný posun v smere: Namiesto toho, aby sa naďalej zameriavala predovšetkým na lunárnu vesmírnu stanicu „Brána“, bude odteraz prioritou priama výstavba infraštruktúry na lunárnom povrchu.

NASA plánuje stálu lunárnu základňu na južnom póle

Počas tlačovej konferencie americká vesmírna agentúra odhalila svoje plány na dlhodobú ľudskú prítomnosť na južnom póle Mesiaca. Lokalita je predstavená ako miesto, kde budú umiestnené biotopové moduly, kde sa budú pohybovať rovery, kde budú energetické systémy vyrábať elektrinu a kde budú fungovať vedecké laboratóriá. NASA to oficiálne oznámila: Ľudia majú na Mesiaci žiť a pracovať natrvalo. Agentúra výslovne hovorí o „trvalej ľudskej prítomnosti“ na lunárnom povrchu.

Nová architektúra misie pre lunárnu základňu

Plány počítajú s častejšími lunárnymi misiami a novými priemyselnými partnermi, ktorí by pomohli s rozširovaním infraštruktúry na južnom póle. Správca NASA Jared Isaacman vysvetlil, že lunárna základňa má umožniť dlhodobé vedecké a prieskumné misie. Zároveň bude slúžiť ako príprava na budúce misie na Mars. Súčasne NASA zverejnila nové koncepčné vizualizácie plánovanej „lunárnej základne“.

Tieto obrázky zobrazujú veľké biotopové moduly, solárne panely, autonómne stavebné roboty, rovery a vedecké laboratóriá.

 NASA výslovne opisuje „lunárnu základňu“ ako obytnú a pracovnú stanicu pre dlhodobé misie na Mesiaci.

SpaceX a Blue Origin dodajú lunárne moduly

Očakáva sa, že kľúčové komponenty novej stratégie dodá niekoľko veľkých leteckých spoločností. SpaceX a Blue Origin sa považujú za hlavných kandidátov na dodávku lunárnych modulov s posádkou. Obe spoločnosti už vyvíjajú systémy na prepravu astronautov a nákladu na povrch Mesiaca.

Kľúčovú úlohu zohrávajú aj robotické spoločnosti, ako napríklad Lunar Outpost. Firma pracuje na autonómnych lunárnych roveroch a infraštruktúrnych vozidlách určených na pomoc pri stavebných prácach. Medzinárodní partneri zostávajú neoddeliteľnou súčasťou projektu.

Zdá sa, že sú stále na palube: ESA, japonská vesmírna agentúra JAXA, Kanada a Taliansko.

Gateway stráca na význame

Roky bola „Lunárna brána“ považovaná za ústredný bod programu Artemis. Vesmírna stanica mala obiehať Mesiac a slúžiť ako medzistanica pre astronautov.

Projekt sa však stal drahším a opakovane sa oneskoroval. Už v marci Jared Isaacman oznámil, že projekt Gateway bude ukončený. Teraz to NASA oficiálne potvrdila: V budúcnosti sa pozornosť viac zameria na infraštruktúru umiestnenú priamo na povrchu Mesiaca

.

Je pozoruhodné, že NASA výslovne plánuje lunárnu základňu ako zdieľanú infraštruktúru pre astronautov aj robotické misie. Oficiálny popis uvádza, že stroje majú pripraviť infraštruktúru, prepravovať materiály, zhromažďovať vedecké údaje a neskôr pomáhať pri rozširovaní lunárnej základne. NASA to považuje za kľúčový krok, najmä pre budúce misie na Mars.

Lunárny južný pól v centre pozornosti kvôli vodnému ľadu

Plánovaná základňa má byť vybudovaná v oblasti lunárneho južného pólu, v blízkosti kráterov, ktoré zostávajú v permanentnom tieni. NASA si je istá, že tam existuje veľké množstvo vodného ľadu. Tento ľad by mohol poskytovať pitnú vodu, vyrábať kyslík a dokonca by sa mohol spracovávať na raketové palivo. Južný pól sa preto považuje za kľúčový región pre dlhodobé lunárne misie a potenciálny odstavný bod pre budúce lety na Mars.

Lunárna základňa sa má budovať postupne. Spočiatku majú robotické misie pripraviť infraštruktúru, vybudovať energetické systémy, prepravovať materiály a automaticky pripravovať staveniská. Astronauti budú nasledovať neskôr a prinesú so sebou moduly pre obytné priestory, laboratóriá, vozidlá a trvalé systémy na podporu života.

Dokumenty NASA načrtávajú celkovo 81 štartov v troch fázach expanzie. Plán počíta s 25 misiami počas počiatočnej fázy výstavby, ďalšími 27 letmi na rozšírenie infraštruktúry a záverečnými 29 misiami na vybudovanie trvalo funkčnej lunárnej stanice.

Čína a Rusko veľmi zintenzívňujú tlak na USA

Za týmto zrýchleným tempom stojí aj geopolitický tlak. Čína v spolupráci s Ruskom pracuje na vlastnej lunárnej stanici s názvom „Medzinárodná lunárna výskumná stanica“. Obe krajiny tiež plánujú vybudovať trvalú prítomnosť na južnom póle Mesiaca. NASA sa snaží vyhnúť zaostávaniu v tomto novom závode o Mesiac; interne sa nová lunárna stratégia vníma aj ako priama reakcia na zrýchlené lunárne ambície Číny a Ruska.

Reštrukturalizácia programu Artemis

S programom Artemis II už NASA priviedla astronautov do blízkosti Mesiaca po prvýkrát od éry Apolla. Podľa správ zo zdrojov blízkych NASA mohla misia Artemis III odvtedy prechádzať významnými zmenami. Namiesto priameho pristátia na Mesiaci je teraz misia zrejme primárne určená na vykonávanie dokovacích a testovacích manévrov s novými lunárnymi modulmi od spoločností SpaceX a Blue Origin.

V dôsledku toho sa prvé nové pristátie na Mesiaci s posádkou v rámci programu nemusí uskutočniť skôr ako s Artemis IV v roku 2028.

Následne sa má postupne začať s výstavbou lunárnej základne. Ak by NASA úspešne implementovala túto stratégiu, výsledkom by bola prvá trvalá základňa ľudstva za hranicami Zeme – a prvý konkrétny krok smerom k Marsu. Pravdaže len vtedy, ako USA nepredbehne Rusko-Čína.