Magická, čarovne tajuplná sila úsmevu: Pôsobí na ľudí ako mohutné gravitačné pole, ktoré do svojho stredu všetko priťahuje

Kde je viditeľná radosť, tam vzniká blízkosť, pozitívne pocity a dôvera medzi ľuďmi. Prejavom radosti je úsmev a úsmev úplne nevedome aktivuje výrazy tváre osoby, ktorá ním bola obdarovaná a neraz aj mení sociálne úsudky.

Ľudia nevedome odrážajú výrazy tváre ľudí okolo seba.

Nové štúdie teraz ukazujú: Radosť, ktorá je vyjadrená v úsmeve radujúceho sa býva nákazlivá a ovplyvňuje to pozitívne prítomných, ktorí boli jej účastní.

Zvyčajne sa to deje bez uvedomenia si tohto procesu. Niekto sa na nás usmeje a ešte skôr, ako si to uvedomíme, sa nám mierne zdvihne kútik úst. Naše tvárové svaly reagujú takmer reflexívne. Už dlho je známe, že ľudia  vo všeobecnosti priam inštinktívne napodobňujú výrazy tváre ľudí okolo seba.

Nový výskum však teraz ukazuje:

Táto „ozvena“ tváre sa riadi jasnými pravidlami. Radosť je obzvlášť nákazlivá. A to, ako intenzívne odrážame úsmev, s ohromujúcou presnosťou odhaľuje, ako veľmi niekomu dôverujeme.

Medzinárodný výskumný tím pod vedením sociálneho psychológa Michała Olszanowského z Univerzity SWPS vo Varšave skúmal, ako emocionálne výrazy tváre formujú naše úsudky o iných ľuďoch.

Výsledky, publikované v časopise „Emotion“, vykresľujú jasný obraz: Tí, ktorí sa usmievajú, vyhrávajú. Vlastne nevyhrávajú, ale získavajú. Získavajú niečo neobyčajne drahocenné, niečo čo nemožno kúpiť ani vyhrať.

Keď tvár súdi rýchlejšie ako myseľ

Tváre sú krátke spoločenské texty. V priebehu niekoľkých sekúnd vyčítame z nich indície o zámeroch, náladách a možno aj o charakterových vlastnostiach. Odhodlaný pohľad, zvraštené obočie alebo otvorený úsmev stačia na to, aby sme niekoho zaradili medzi dominantných, neistých, agresívnych alebo priateľských ľudí. Tieto úsudky sú často prekvapivo stabilné a formujú sa skôr, ako si vymeníme čo i len slovo.

Kľúčovým mechanizmom v tomto procese je emocionálna mimikry: automatické, väčšinou nevedomé napodobňovanie výrazov tváre iných. Pomáha nám rýchlejšie pochopiť pocity iných ľudí a nadviazať sociálnu blízkosť. Nie každá emócia sa však odráža s rovnakou frekvenciou. Práve tu prichádza na rad nová štúdia.

Tri experimenty, jeden vzorec

V celkovo troch experimentoch výskumníci zisťovali, ako ľudia reagujú na tváre vyjadrujúce radosť, smútok alebo hnev. V dvoch zo štúdií použili elektromyografiu, pri ktorej citlivé senzory zaznamenávajú drobnú svalovú aktivitu v tvári, na meranie toho, ako silno sa niekto skutočne usmial alebo prejavil iné výrazy tváre. Výsledok bol jasný: úsmevy boli napodobňované oveľa častejšie a intenzívnejšie ako smutné alebo nahnevané výrazy tváre.

Hnev na druhej strane zvyčajne zostal bez povšimnutia. A čo viac: čím viac účastníkov napodobňovalo úsmev, tým pozitívnejšie sa ich úsudky stávali. Usmievavých jedincov vnímali ako dôveryhodnejších, atraktívnejších a sebavedomejších.

V ďalšom experimente tím zašiel ešte o krok ďalej a skúmal, či tieto účinky menia nielen vnímanie, ale aj správanie. V hre dôvery účastníci rozdávali virtuálne body iným ľuďom, ktorých tváre predtým videli. Aj tu výsledky ukázali, že tí, ktorí napodobňovali úsmev, boli ochotnejší spolupracovať a zdieľať zdroje.

Dôveru možno vidieť – a cítiť

Obzvlášť pozoruhodné je, že rozhodujúci nebol len samotný úsmev, ale skôr vlastný výraz tváre ako reakcia. „Intenzita výrazu tváre predpovedá silu dôvery,“ vysvetľuje Olszanowski. Inými slovami: naša tvár hrá úlohu v úsudku. Čím jasnejšie odráža radosť druhej osoby, tým priaznivejším sa stáva náš sociálny úsudok.

Smútok bol tiež občas napodobňovaný, ale výrazne menej často a s opačným účinkom:

Silnejšia imitácia smutných výrazov tváre bola spojená s klesajúcou dôverou. Hnev na druhej strane zostal takmer úplne bez výrazu tváre a viedol k najnižším prejavom dôvery.

Prečo je radosť taká nákazlivá

Z evolučného psychologického hľadiska je to ľahko pochopiteľné. Radosť signalizuje prístupnosť, ochotu spolupracovať a sociálnu otvorenosť.

Úsmev ukazuje: Tu nehrozí žiadne nebezpečenstvo. Tí, ktorí naň reagujú nevedome, sa nalaďujú na interakciu.

Hnev na druhej strane signalizuje konflikt, odstup a potenciálnu agresiu a či až deštruktivitu – výraz tváre, ktorému sa je najlepšie vyhnúť.

Štúdia tak s vedeckou presnosťou potvrdzuje každodennú skúsenosť:

Pozitívne emócie pôsobia ako sociálne mazivá. Uľahčujú stretnutia, znižujú vnútorný odstup a ovplyvňujú rozhodnutia bez toho, aby sme si to vôbec uvedomovali.

Samozrejme, úsmev nie vždy je zárukou úprimných úmyslov.

Nové údaje však ukazujú, ako hlboko takéto signály ovplyvňujú naše procesy sociálneho úsudku.

Dôvera sa nebuduje len prostredníctvom argumentov alebo činov, ale často už v prvých sekundách, keď sa stretnú dve tváre, ktoré sa navzájom vnímajú ako sympatické.